El ala-pívot griego Giannis Antetokounmpo volvió a ser el protagonista de la jornada de la NBA con su vuelta a la competición tras perderse dos partidos y convertirse de nuevo en la gran figura que lideró a los Bucks de Milwaukee en otro triunfo fácil.

Mientras, los Jazz de Utah se consolidan como equipo ganador y los Heat de Miami sufrieron una derrota sorpresa que les cortó una racha triunfal.

Antetokounmpo volvió a la acción y se erigió en el líder de los Bucks al aportar un doble-doble de 23 puntos y 10 rebotes en el partido que ganaron de visitantes por 102-123 a los Bulls de Chicago.

El Jugador Más Valioso (MVP) de la liga, recuperado de las molestias que sufría en la parte baja de la espalda, ayudó a los Bucks (30-5) a conseguir su tercer triunfo consecutivo y consolidarse con la mejor marca de la Conferencia Este y de la Liga.

La estrella de los Bucks, segundo máximo encestador de la liga con promedio de 30,5 puntos, apenas jugó 27 minutos y estuvo sentado los últimos cinco minutos y medio del partido después de haber conseguido que el equipo de Milwaukee tuviese ya asegurada la victoria.

Antetokounmpo anotó 8 de 14 tiros de campo y también repartió seis asistencias.

El alero Khris Middleton llegó a los 25 puntos y volvió a ser el líder encestador de los Bucks, mientras que el base Eric Bledsoe, quien volvía a la competición tras perderse ocho partidos debido a la fractura que sufrió en la pierna derecha, acabó con 15 tantos en los 15 minutos que vio acción.

El escolta Donovan Mitchell se mantuvo como el líder indiscutible de los Jazz tras conseguir 23 puntos que permitieron a su equipo vencer con comodidad por 104-81 a los devaluados Pistons de Detroit.

Junto a Mitchell, el base Jordan Clarkson, la última adquisición que lograron los Jazz en traspaso con los Cavaliers de Cleveland, confirmó la importancia de su apoyo a la ofensiva de Utah y con 20 puntos acabó como segundo máximo encestador.

El pívot francés Rudy Gobert se reivindicó una vez más como el mejor en el juego interior de los Jazz al conseguir un doble-doble de 13 puntos, 19 rebotes, recuperó dos balones y puso tres tapones.

El ataque balanceado y una gran defensa volvieron a ser la clave en el resurgir de los Jazz, que consiguieron la tercera victoria consecutiva y la octava en los últimos nueve partidos disputados.

La defensa de los Jazz fue siempre consistente y agresiva lo que forzó a los Pistons a perder 17 balones y convertirlos en 25 puntos.

Los Jazz con marca de 21-12 siguen segundos en la División Noroeste, pero solo tres juegos por detrás de los Nuggets de Denver (23-9), lideres, y segundos en la Conferencia Oeste.

Los desconocidos escoltas-aleros reservas, Jordan MacRae y el novato Garrison Mathews, surgieron con sus mejores actuaciones individuales en la NBA y lideraron a los Wizards de Washington a la victoria de 123-105 frente a los Heat, a los que rompieron racha de cinco triunfos consecutivos.

MacRae acabó con 29 puntos, incluidos seis triples, repartió ocho asistencias, capturó cuatro rebotes y recuperó otros dos balones.

Mientras que Mathews también estableció su mejor marca como profesional al llegar a los 28 puntos con cuatro triples y 12-13 desde la línea de personal.

El veterano pívot francés Ian Mahinmi se convirtió también en factor ganador como titular al conseguir 25 puntos, capturó cinco rebotes, recuperó dos balones y puso dos tapones, siendo el tercer máximo encestador de los Wizards, que rompieron racha de dos derrotas consecutivas.

Esta vez, los Heat, a pesar de los 27 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias que aportó el escolta Jimmy Butler, que lideró una lista de cinco jugadores que tuvieron números de dos dígitos, no fueron suficientes a la hora de superar la mejor inspiración encestadora de los Wizards.

El escolta hispano Devin Booker anotó 33 tantos, el alero Kelly Oubre Jr. terminó con 29 y los Suns de Phoenix remontaron una desventaja de 19 tantos en el partido que ganaron a domicilio por 116-122 a los Trail Blazers de Portland, que sufrieron la cuarta derrota consecutiva.

El base español Ricky Rubio aportó un doble-doble de 18 puntos y 13 asistencias que también ayudó a la victoria de los Suns, la segunda consecutiva.

Otro base, Damian Lillard logró 33 puntos, el escolta CJ McCollum aportó otros 25 y el pívot Hassan Whiteside consiguió un doble-doble de 16 tantos y 22 rebotes, que no fueron suficientes a la hora de evitar la derrota.

El base de origen puertorriqueño Shabazz Napier surgió como el líder encestador de los diezmados Timberwolves de Minnesota y con 24 puntos, su mejor marca de la temporada, los guió al triunfo, en la prórroga, por 122-115 ante los Nets de Brooklyn, que sufrieron la tercera derrota consecutiva.

El escolta Jarrett Culver también ayudó con 21 puntos y los Timberwolves lograron apenas la segunda victoria en los últimos 14 partidos que han disputado.

El base reserva Brandon Goodwin aprovechó la ausencia del estelar Trae Young, lesionado, y surgió como el líder encestador de los Hawks de Atlanta al aportar 21 puntos que les ayudaron a ganar a domicilio por 93-101 a los Magic de Orlando y romper racha de 10 derrotas consecutivas.

EFE