El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) rechazó este miércoles el reclutamiento de menores de edad en el país, luego de que esta semana se conocieran fotos en las que aparecen guerrilleros del ELN posando con niños en una zona rural de Tibú, en el departamento de Norte de Santander.

"Unicef se une a las voces de rechazo frente a cualquier forma de utilización y reclutamiento de niños, niñas o adolescentes. Asegurar la protección de la niñez y la adolescencia, frente a cualquier forma de violencia armada debe ser siempre una prioridad", detalló el organismo en un mensaje publicado en sus redes sociales.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia agregó que sigue apoyando "al Estado colombiano, familias, comunidades y a los niños, niñas y adolescentes para seguir trabajando en la construcción de entornos protectores que garanticen sus derechos, prioricen la prevención y los protejan integralmente de la violencia".

En las fotos aparece una decena de miembros del Ejército de Liberación Nacional (ELN) con fusiles, ropa camuflada y las características pañoletas rojas y negras en una plaza del corregimiento de Versalles (Tibú), posando con varios niños, que están abrazados a los combatientes e incluso posando con palos que imitan a armas.

El presidente colombiano, Gustavo Petro, aseguró que "las niñas y niños deben estar completamente al margen de esta guerra".

"Rechazamos cualquier actuación de los actores armados que involucre a menores de edad", dijo el mandatario en Twitter.

El ELN tiene influencia y control en muchas de estas zonas de la convulsa región Catatumbo, donde es común que se paseen por pueblos y veredas uniformados y armados.

Tensión en los diálogos 

Estos hechos se producen apenas una semana después del ataque del ELN que dejó nueve militares muertos en el caserío de Guamalito, que hace parte del municipio de El Carmen, en el departamento de Norte de Santander, que ha hecho temblar los diálogos que mantiene el Gobierno con la guerrilla.

Así, el pasado viernes el Gobierno reclamó a la guerrilla aclarar si está utilizando los diálogos de paz para fortalecerse o si tiene una verdadera voluntad de poner fin al conflicto armado.

En ese sentido, el jefe del equipo negociador, Otty Patiño, recalcó la necesidad de concretar lo más pronto posible un cese al fuego con el ELN, que justificó el ataque alegando que esa medida no está vigente.

El Gobierno y el ELN se volverán a ver las caras en la mesa de diálogo en las próximas semanas en Cuba, en la tercera ronda de negociación de una mesa itinerante que ya ha pasado por Caracas y Ciudad de México. 

EFE