El próximo domingo 5 de enero se inicia la versión número 70 de la feria taurina de Manizales. Serán seis festejos, entre ellos el tradicional festival a beneficio del hospital de la Cruz Roja, propietario de la plaza de toros de la ciudad.

En el ciclo, el más importante de los que tiene el mundo taurino en Latinoamérica, estarán las figuras más destacadas de esta actividad.

"Entre ellas está Enrique Ponce quien escogió a Manizales, junto a Lima y Ciudad de México para retirarse definitivamente del toreo", apuntó Juan Carlos Gómez, director ejecutivo de Cormanizales (entidad organizadora del espectáculo) tras haber logrado convencer a Ponce de escoger a Manizales para decir adiós a su exitosa carrera como lidiador.

"Vinieron a España en agosto pasado y no tardé mucho en darles el sí porque para mí Manizales ha sido mi casa de toda la vida", dijo Ponce al presentar los carteles del ciclo ferial el 31 de octubre pasado en una charla digital con el propio empresario a través de Facebook.

Pero no será la única figura en el cartel, Miguel Ángel Perera quien logró el año pasado una de las más destacadas actuaciones en Sevilla y Madrid, el varias veces triunfador en esta plaza y en muchas de España Daniel Luque, los extremeños Alejandro Talavante, Emilio de Justo y Antonio Ferrera que triunfan en la mayoría de sus tardes, el ídolo de Manizales Román Collado, el francés Sebastián Castella y David Galván quien viene precedido de una extraordinaria temporada en España complementan la nómina de extranjeros.

Los Colombianos Luis Bolívar quien anunció que termina su vida taurina  en los ruedos en esta  temporada, el triunfador en España Juan de Castilla quien estará dos tardes en la feria 70 años, Juan Hernández varias veces triunfador de Manizales, José Arcila quien además debutó en Cali como ganadero con gran éxito y Manuel Libardo, quien toreará la  corrida mixta que abre el ciclo junto al rejoneador José Luis Rodríguez y los novilleros Luis Miguel Ramírez y Anderson Sánchez son la cuota nacional en los carteles.

El festival que es además un homenaje a la "Virgen morena", la patrona de los toreros, la Virgen de la Macarena, se realizará en la noche del 9 de enero con novillos de los herederos Ernesto Gutiérrez y en él además de las figuras que vienen a la feria toreará el novillero Felipe Miguel Negret .

Los ganaderos Juan Bernardo Caicedo, Carlos Barbero, el afamado César Rincón, Mondoñedo de los herederos de Fermín Sáenz de Santamaría, Dos Gutiérrez y la ganadería de los hijos de Ernesto Gutiérrez Arango aportan los encierros que auguran este año, como en los anteriores una feria exitosa .

Gómez sostiene que en Manizales y mientras se resuelve en la Corte Constitucional las demandas a la ley que prohibió las corridas de toros habrá actividad taurina.

"Defenderemos literalmente a Capa y Espada esta tradición", sostiene el médico Juan Carlos Gómez, director de Cormanizales.

La ley dio tres años de transición para el desmonte del espectáculo "las demandas tienen fuerza porque el trámite de esa ley está plagado de vicios y en su sabiduría la Corte Constitucional seguramente fallará a nuestro favor", dijo el empresario.

También, el director del hospital de la Cruz Roja a donde van a dar directamente millones de pesos de la utilidad que dejan las corridas de una plaza que se llena en cada tarde porque sus fieles seguidores saben que lo que aporta en boletas se invierte en salud .

Pero es que Manizales, según los organizadores de la feria, es un caso especial, por lo menos así lo estima el propio alcalde de la ciudad Jorge Enrique Rojas, quien sostiene que su administración "está dispuesta a seguir apoyando esta cultura que está en el ADN de los manizaleños".

Rojas además justifica la realización de las corridas de toros porque "la feria taurina deja más de 30 mil millones de pesos a la ciudad en solo una semana", haciendo alusión a lo que derraman las corridas de toros en recursos económicos para millares de familias, hoteles, restaurantes que existen alrededor del espectáculo".

Manizales para este ciclo ferial, según los organizadores, ha batido marcas en venta de abonos y boletas, tiene el tendido de jóvenes aficionados más grande del mundo, se hacen llamar "Taurojovenes" son más de 2 mil personas menores de 24 años abonadas y comandados por Juan Uribe, un profesional que junto al médico Gómez, empresario de la plaza, aseguran que mientras haya afición habrá toros porque según ellos "a nadie obligan a ir a la plaza, se va porque se quiere" y ese es un principio de libertad que ninguna ley puede violar.