Las autoridades de La Guajira y de Cartagena alertaron a los bañistas sobre la presencia de la 'fragata portuguesa' en algunas de las playas de la Costa por lo que pidieron evitar al máximo hacer contacto con esta especie, también llamada popularmente como ‘agua mala’.-

Tanto la Corporación Autónoma Regional de La Guajira, Corpoguajira, como el Establecimiento Público Ambiental, EPA Cartagena, explicaron  que en caso de verlos flotando en la superficie del mar, se recomienda alejarse de ellos ya que sus tentáculos, que pueden alcanzar hasta 10 metros de longitud, están cargados de nematocistos que son cápsulas con veneno que utilizan para capturar a sus presas.

Explicaron que la picadura de la fragata portuguesa es dolorosa y puede producir diversos síntomas como sensación de quemadura extrema en la piel, taquicardia, náuseas, mareos, espasmos en las extremidades, dolor de cabeza o articular, alteraciones del pulso o de la presión sanguínea, hinchazón y en casos extremos podría generar un colapso cardiorrespiratorio.

Las autoridades ambientales explicaron que en caso de contacto con esta especie, se debe lavar el área afectada con agua de mar, retirar cuidadosamente los restos de los tentáculos que puedan encontrarse adheridos en la piel y acudir de inmediato al centro de salud más cercano.

La presencia de esta especie es común en los primeros meses del año debido a los vientos fuertes y las corrientes en dirección este y noreste, lo que favorece su desplazamiento.

“Aunque suele llamársele medusa, en realidad es un hidrozoo, es decir, una colonia de pólipos flotantes conformada por organismos coloniales cada uno subespecializado para mantener viva la colonia; se compone principalmente de una vela gelatinosa que se encarga del desplazamiento al ser impulsada por el viento”, aseguró Corpoguajira en un comunicado.

También destacó que la fragata portuguesa es importante en la cadena alimenticia marina, siendo parte de la dieta de especies como las tortugas caguama y carey, la babosa de mar, el caracol violeta y del pez luna.

Además ofrece refugio y protección a diferentes especies de peces que son resistentes a sus toxinas.

Para el caso de Cartagena, el EPA, con apoyo de salvavidas, Policía y Guardia Ambiental, adelantan una campaña pedagógica entre bañistas y visitantes a playas, al igual que la  recolección de especies halladas en las orillas en algunas zonas de playas como de Crespo y Marbella.

La campaña tiene como objeto que los bañistas tomen las acciones necesarias para evitar el contacto con este animal y resultar afectados por la picadura del mismo.

Recomendaciones

Evite tocar los tentáculos de la fragata con los dedos y use en su lugar guantes o una toalla.

En caso de presentarse contacto con ella debe enjuagar con agua dulce o salada. En algunos casos la atención médica debe ser inmediata.

Se recomienda a las personas no dejarse tentar por los colores llamativos de esta especie y por el contrario, cuando la vea debe alejarse del animal, evitar cualquier tipo de contacto y reportar a las autoridades más cercanas.