Con un primer tiempo efectivo, y nuevamente bajando su accionar durante los segundos cuarenta y cinco minutos, Junior venció este miércoles a Atlético Nacional en el partido de ida de la gran final de la Liga Colombiana. 

Y lo primero que se abrió ante la vista de los 22  jugadores que saltaron al terreno de juego fue el impresionante mosaico de la tribuna de oriental, el cual se exponían los siete títulos que había cosechado la institución rojiblanca con el sudor de 90 años.

Camiseta a camisa, año a año, los jugadores tuvieron la suficiente gasolina en el motor del alma para carburara fondo durante la primera mitad. La afición puso los coros, Junior pondría los goles. 

A los 9 minutos de haber iniciado el cotejo, los ‘Tiburones’ mostraban sus afiladas dentaduras en un cabezazo de William Tesillo, luego de un tiro libre, donde el central barranquillero se la bajó a Jarlan Barrera para que conectara de bolea y la mandara por encima.

Nacional no lograba agarrar la pelota en el centro del campo de juego. Por otro lado, Junior empujaba para el arco ‘verdolaga’ con insistencia buscando desequilibrar las acciones.

Al minuto 14 logró su cometido el cuadro de casa. Gustavo Cuéllar logró recuperar el balón en la salida de los paisas y colocarla englobada para el desborde de Edison Toloza. Este, ni corto ni erezoso, lanzó un envío preciso al primer poste.

Allí pareció Roberto Ovelar, el ‘Búfalo’, que venía con su ornamenta afilada con cinco tantos e igual número de juegos al hilo, conectando un testarazo que puso la pelota en el fondo de las redes ante la inútil estirada del portero Franco Armani.

Sin embargo, el samario estaba de espaldas y dejó correr la pelota para un Toloza que tenía de frente. El nariñense mostró lo mejor que puede expresar en cuanto a la definición. Con un aguante del balón, enganchó y tiró al ángulo superior derecho para incrustar la bola en las redes, a los 22 minutos.

Nacional estaba al borde que nocaut. El error desconectó al equipo de Reinaldo Rueda que no encontró en Yimmi Chará ni en Macnelly Torres a quienes pudieran alimentar a un inadvertido Jefferson Duque.

A los 32 minutos, Jarlan se avivó y se descolgó por la izquierda en una cabalgata donde logró tirar u centro al corazón del área a donde llegó Toloza, que controló y no logró definir para marcar.

Así, los minutos finales de la primera etapa Junior manejó el ritmo y regaló el terreno para tratar de resolver el juego de una vez por todas, pero al final se fueron al descanso con la un par de tantos de ventaja.

Para iniciar la segunda mitad, Reinaldo Rueda buscó dar un aire nuevo a Atlético Nacional, con los ingresos de Sebastián Pérez y Marlos Morelos, extrañamente por los barranquilleros Alexander Mejía y Macnelly Torres.

Además de los ingresos, Junior se recostó mucho en su terreno, dejando los caminos expeditos a Nacional y rápidamente llegó el descuento de la visita, por intermedio de un pase profundo del venezolano Alejandro Guerra a los pies de Yimmi Chará que se giró en la media luna y marcó con tiro rasante al palo derecho de Sebastián Viera, a los 22 del complemento.

Por alguna razón, la estantería se vino abajo para los de Alexis Mendoza. Pudo ser el cansancio, pues Junior se vio más lento y menos efectivo. Vladimir Hernández tuvo que pedir cambio y Jarlan Barrera tuvo que darle su lugar a Luis Narváez para contener las arremetidas de los ‘verdolagas’.

Al final de las acciones, el minuto 47, sobre los tres de adición, Junior regaló el suficiente espacio para que Chará nuevamente llegara solo y disparara con total libertad, con un tiro que por suerte encontró las manos precavida de Viera que mantuvo la ventaja.

La vuelta promete ser electrizante, con un solo gol en la diferencia y en el feudo de los antioqueños, el domingo a las seis de la tarde.

Lo que quedó en el ambiente fue una bandera ondulante en la grada oriente, completamente roja y con una estrella blanca de bordes azules. En su interior un ‘04’… el 2004, cuando se le ganó a este rival en su casa.

 La pregunta queda abierta: ¿se repetirá la hazaña?

Minuto a minuto