Inexpugnable y fiel a su estilo, el esloveno Primoz Roglic (Red Bull Bora) dio un paso de gigante para ganar su cuarta Vuelta a España al imponerse en solitario en la decimonovena etapa disputada entre Logroño y el Alto de Moncalvillo, de 173,2 km de recorrido, donde ya se impuso en 2020, pero esta vez tomando el mando de la general.

Era el día y apareció el favorito número uno para llegar de rojo a Madrid. Primoz Roglic (Trbovlje, 34 años) acabó con la resistencia de 13 días del australiano Ben O'Connor y con la del resto de rivales con una exhibición en solitario en los últimos 5,5 del ascenso a Moncalvillo, donde levantó los brazos en 2020.

Roglic remató un gran trabajo de todo su equipo a su estilo, con un ataque en seco, poderoso y determinante, sin mirar atrás. Cruzó la meta a 1.491 metros de altitud después de una gran demostración de poderío, con un tiempo de 3h.54.55, a una media de 42,1 km/hora.

Aventajó en 46 segundos a Gaudu y Skjelmose, nuevo líder de los jóvenes, en 50 a Enric Mas, quien perdió fuelle al final, en 57 a Carlos Rodríguez y Mikel Landa, en 1.03 a Richard Carapaz y en 1.49 minutos a O'Connor, quien se despidió de la roja con gran dignidad.

Roglic recuperó el bastón de mando que ya tuvo en las etapas cuarta y quinta, antes de que llegara O'Connor en Yunquera. Dueño de la roja con diferencias casi definitivas la víspera del Picón Blanco, etapa reina de la Vuelta. Tiene a O'Connor a 1.54, y a Mas a 2.30, podio provisional. En la periferia Carapaz cuarto a 2.54.

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De esta manera Mas tiene la segunda plaza a 36 segundos y Carapaz la tercera a 24. La etapa de este sábado promete explosividad por todo lo alto. Más alejados en la general, Gaudu a 4.33, Skjelmose a 4.47, Carlos Rodríguez, sin maillot blanco a 4.55 y Landa noveno a 6.40.

Roglic no perdonó y se apuntó un triplete, por lo que iguala a Van Aert y Groves en esta edición. En Moncalvillo, cima talismán, firmó la etapa número 15 en 6 participaciones, en las que ha cosechado tres triunfos totales.

El ganador del Giro 2023, cuenta además con 3 etapas en el Tour de Francia y un total de 87 victorias en su palmarés, de las cuales 7 son de esta temporada. Con su triunfo en Moncalvillo el libro de oro de la Vuelta le espera en Madrid para igualar los cuatro entorchados de Roberto Heras, con quien compartiría el récord.

"Está bien dos minutos, pero me gustaría más tener cinco", dijo, tras la etapa, asegurando que, a pesar de lo rotundo de su triunfo, se ve "lejos de haber ganado la Vuelta".

 Este sábado se disputa la vigésima etapa entre Villarcayo y Picón Blanco, de 172 km. Jornada reina de la Vuelta a un día del final, sin concesiones y decisiva. Siete puertos en el recorrido.

EFE