Paraguay y Venezuela protagonizarán este martes (6:00 p.m.) uno de los compromisos más cerrados de la décima fecha de la Eliminatoria Sudamericana, en el que la consigna será "ganar o ganar" si los protagonistas desean seguir con aspiraciones de clasificar al Mundial de 2026.

La Albirroja y la Vinotinto se verán las caras en el estadio Defensores del Chaco, en busca de los tres puntos que aseguren su progreso en la tabla y los mantenga en la zona de clasificación.

Los guaraníes, con tres fechas sin perder desde la llegada del técnico argentino Gustavo Alfaro, conquistaron un punto de oro en su pasada visita a Ecuador (0-0), son octavos con diez enteros, y se preparan para repetir en casa la hazaña conquistada ante Brasil, a la que vencieron por 1-0 en Asunción en la octava jornada.

Por su parte, los pupilos del seleccionador Fernando Batista consiguieron un empate 1-1 con sabor a victoria ante el campeón del mundo, Argentina, que los dejó en el puesto de repesca, séptimo con 11 puntos, pero no cortó la sequía de victorias de hace ya un año.

Para el duelo ante los venezolanos, Alfaro recuperará dos de sus figuras ausentes en Quito por acumulación de tarjetas amarillas, como es el caso del mediocampista Diego Gómez, del Inter Miami, y el defensa Junior Alonso, del brasileño Atlético Mineiro.

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Están en duda el argentino nacionalizado Santiago Arzamendia, defensa de Estudiantes de La Plata, y Alfio Oviedo, delantero del Bolívar boliviano, por "fatigas musculares que no llegan a ser lesiones", indicó este lunes el técnico de Paraguay, en una conferencia de prensa.

El estratega anticipó que el partido de mañana será "el más duro" que la Albirroja afrontará en esta Eliminatoria Sudamericana ante un rival que describió como un "equipo de detalles" y cuyo planteamiento es similar al de sus dirigidos.

"Mañana es el partido más duro, más difícil, que nosotros vamos a tener en toda la eliminatoria", afirmó Alfaro, para quien este encuentro será de "mucha demanda" física, futbolística y de concentración.

El portero Wuilker Fariñez, del Caracas FC, se convirtió en la novedad de la convocatoria venezolana antes del compromiso en Asunción, después de que José David Contreras saliera de la concentración debido a "un cuadro de uveítis en el ojo izquierdo", informó la Vinotinto.

Fariñez no formaba parte del seleccionado venezolano desde junio de 2022, cuando sufrió una lesión.

Antes de aterrizar en Paraguay, Batista se refirió al partido de este martes como "otra final" y pronosticó que los partidos que restan para este año por la eliminatoria van a ser "muy difíciles".

En eliminatorias pasadas, Venezuela derrotó en sus visitas a la Albirroja (0-2 en 2012 y 0-1 en 2017).

Probables formaciones:

Paraguay: Junior Fernández; Juan Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Junior Alonso, Diego Gómez, Andrés Cubas, Julio Enciso, Miguel Almirón, Isidro Pitta y Ramón Sosa.

Venezuela: Rafael Romo; Alexander González, Yordan Osorio, Nahuel Ferraresi, Jon Aramburu, José Martínez, Tomás Rincón, Yangel Herrera, Yeferson Soteldo, Jefferson Savarino y Salomón Rondón.

Árbitro: Piero Maza (Chile).

EFE