Sin perder de vista el partido del próximo martes, en donde se jugará ante Colo Colo el paso a los cuartos de final de la Copa Libertadores, Junior recibirá este sábado (6:05 p.m.) a Fortaleza, duelo que también está obligado a ganar para no seguir rezagándose en la tabla de la Liga Colombiana.

Para una inmensa mayoría, la continuidad de Arturo Reyes como técnico del Junior dependerá de lo que suceda en estos dos encuentros, algo de lo que el técnico también es consciente.

“Yo estoy a riesgo desde el 17 de agosto del año pasado (cuando reemplazó a ‘Bolillo’ Gómez). Voy a batir récord, estoy que cumplo un año y, como estoy cerquita de cumplir un año, ya algunos sienten cosquillitas”, dijo el timonel samario al Vbar Caracol.

En la Liga, aunque tiene un partido pendiente como visitante contra Deportivo Pasto (programado para el 28 de agosto), Junior se ubica en el puesto 13 con apenas 5 puntos. Su rival, Fortaleza, es el líder del campeonato con 13 unidades.

En su última presentación en el torneo doméstico, el 4 de agosto, Junior empató 2-2 en casa con Alianza FC, mientras que Fortaleza derrotó 1-0 al Deportivo Pereira.

Arturo Reyes, después del juego que perdió 1-0 con Colo Colo, dejó entrever que, contra Fortaleza, reservaría el equipo principal para buscar la remontada ante los chilenos y seguir con vida en la Libertadores, en un partido que, según el entrenador, puede “marcar el semestre” para Junior.

Sin embargo, con el pasar de los días esa idea cambió y varios de los titulares habituales estarán este sábado contra Fortaleza. Entre esos se destacan Santiago Mele, Edwin Herrera, Gabriel Fuentes y Didier Moreno.

Rafa Pérez y Howell Mena serían los defensas centrales y Yani Quintero y Yairo Moreno serían inicialistas por primera vez con el cuadro rojiblanco. 

La principal novedad en la nómina de convocados es el ingreso del atacante Marco Pérez, quien se recuperó totalmente de la lesión que le impidió estar con el equipo en los partidos anteriores de Liga y en el de Libertadores contra Colo Colo. También aparecen Nicolás Zalazar, Jhon Vélez y Joel Canchimbo. 

Esta será la tercera visita de Fortaleza a Junior. En las dos anteriores, el equipo bogotano salió victorioso de Barranquilla: el 10 de agosto de 2014 (3-1) y el 10 de septiembre de 2016 (2-1). 

Probables formaciones:

Junior: Santiago Mele; Edwin Herrera, Rafael Pérez, Howell Mena, Gabriel Fuentes; Didier Moreno, Yani Quintero, Yairo Moreno, Luis González; Carlos Bacca.  

Fortaleza: Juan Diego Castillo; Iván Anderson, Alejandro Moralez, Daniel Rivera, Juan Camilo Castillo; Leonardo Pico, Ronaldo Pájaro, Sebastián Navarro, Kevin Padilla, Nicolás Rodríguez; Roger Andretty.

Árbitro: Luis Delgado (Valle).