Los Astros de Houston regresan este domingo al Minute Maid Park, donde buscarán conquistar la victoria contra los Rangers de Texas que los lleve a la Serie Mundial, y para ello pondrán en el montículo al dominicano Framber Valdez, llamado a superar los 'demonios' que le han perseguido en esta campaña de las Grandes Ligas.

Valdez tendrá una nueva oportunidad de enfrentar a los Rangers, quienes han logrado en este escenario sus dos victorias en esta serie, una de ellas frente a él, en el segundo partido de este duelo por la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

El zurdo dominicano no ha podido establecer su dominio en esta etapa de la contienda y ha sido una presa para sus rivales, quienes lo han atacado en cada una de las salidas que ha realizado en los actuales playoffs.

En la actual temporada Valdez ha subido en dos ocasiones al montículo y en apenas siete entradas le han anotado 10 carreras, nueve de ellas limpias, para acumular un porcentaje de carreras limpias permitidas de 11.57.

La ineficiencia de Valdez ha sido tan evidente que de las tres derrotas que ha sufrido Houston en la postemporada, dos han ido a parar a la cuenta del dominicano.

A pesar del mal momento que le ha acompañado, los Astros continúan apostando a que el estelar lanzador zurdo regrese a su versión más eficiente.

Se trata de un jugador que ganó sus cuatro presentaciones en la postemporada de la pasada temporada, incluyendo dos victorias en la Serie Mundial, un recorrido en el que terminó con un registro personal de 3-0 y 1.44 en 25 entradas.

Para salir del bache en el que se encuentra actualmente, Valdez tendrá que trabajar en disminuir la frecuencia en la que los bateadores le han estado pegando a sus pitcheos por terreno de nadie, ya que ha permitido el doble de imparables (14) que entradas lanzadas (7).

Los 14 indiscutibles que ha permitido ante los 34 bateadores que ha enfrentado en los playoffs colocan a Valdez con promedio de bateo en contra de .412, una muestra de que sus lanzamientos no han tenido el efecto deseado.

Las cuatro bases por bolas y un golpeado que registra en esta etapa indican que 19 de esos 34 le han pisado al menos la inicial y que dos han logrado sacarle la pelota del parque.

Aunque suma 11 ponches, Valdez se ha caracterizado por utilizar sus pitcheos rompientes combinados con su recta, que puede alcanzar las 93 millas por horas, para sacar de paso a los bateadores y lograr batazos sin mucha contundencia para que su defensa haga el trabajo.

Las dos derrotas de Valdez han sido como local, en Houston, donde su equipo ha tenido un registro de apenas 1-3 en los cuatro partidos que han disputado, incluyendo los dos primeros de esta serie ante los Rangers.

Un aspecto importante para Valdez en los resultados anteriores alcanzados por los Astros en el Minute Maid Park es que su ofensiva viene de mostrar su mejor versión en las tres victorias consecutivas que lograron en Texas.

Lo hizo con un José Altuve que ha pegado seis imparables, entre ellos dos jonrones, en sus últimos 14 turnos (.428) con cuatro remolcadas y seis anotadas, alcanzando su nivel acostumbrado en la postemporada.

Además de la amenaza al bate de Corey Seager, Marcus Semien o el cubano Adolis García, Valdez tendrá a un Nathan Eovaldi que ha sido una piedra desde el montículo para los Rangers.

Con su apertura de este domingo Valdez tiene la oportunidad que necesitaba para redimirse y llevar a los Astros nuevamente a la Serie Mundial.

EFE