En Junior no hay tiempo para celebraciones prolongadas. Se gana un partido y el siguiente ya lo tiene a la vuelta de la esquina. El viernes pasado venció a La Equidad (1-0) y de inmediato se puso a pensar en su debut en la Copa Libertadores contra Botafogo. Derrotó 3-1 al equipo brasileño, en Río Janeiro, y este sábado tiene otro juego crucial contra América de Cali.

El duelo ante los escarlatas se disputará a partir de las 8:20 p.m. en el estadio Pascual Guerrero de la capital vallecaucana y una vez terminado este, el conjunto rojiblanco empezará a preparar su segunda presentación en la Libertadores, el próximo martes, en casa contra Universitario de Perú. 

Por la cercanía del enfrentamiento ante la 'U', el técnico Arturo Reyes decidió llevar una nómina alterna a Cali. En ella sobresalen jugadores que no fueron tenidos en cuenta en los últimos partidos, como Steven Rodríguez, y tres que no han jugado un solo minuto: el mediocampista Carlos Cantillo y los defensas Nicolás Zalazar (argentino) y Daniel Meriño.

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Del grupo que viajó a Brasil sólo repiten Jefersson Martínez, Edwin Herrera, Hómer Martínez, Howell Mena, Léider Berrío, Johan Bocanegra, Bryan Castrillón, Omar Albornoz, Vladimir Hernández, Roberto Hinojoza y Marco Pérez. 

🔥🦈 ¡CONVOCADOS!
Estos son nuestros 1️⃣8️⃣ convocados para enfrentar a América. #VamosJunior🔴⚪🔵 pic.twitter.com/qPG1pjhfsL

— Junior FC (@JuniorClubSA) April 6, 2024

El técnico Reyes, que después del triunfo sobre Botafogo dijo que había vuelto a ver al equipo que se coronó campeón de Colombia en diciembre pasado, espera que el grupo que llevó a Cali esté a la altura de las circunstancias y logre sacar un buen resultado.

"Uno siempre va querer estar en el onceno inicial, pero el profe es el que toma las decisiones. Independiente de que esté o no esté siempre voy a dar lo mejor por el equipo para sacar tres puntos importantes ante un gran rival", afirmó el 'Titi' Rodríguez. 

En la Liga, Junior es sexto con 24 puntos, mientras que América es octavo con 19. Los dirigidos por el venezolano César Farías vienen de golear 4-1 como visitantes y hace cinco fechas que no pierden.

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"Vamos a enfrentar al campeón de Colombia, estamos en nuestra casa y la queremos hacer respetar, pero sin desespero, sino con buen fútbol", manifestó Farías, quien consideró el juego contra Junior como "el más importante del semestre".

La última victoria de Junior sobre América, en Cali, se registró el 10 de de febrero de 2019 cuando se impuso 1-0 con gol de Fabián Sambueza. 

Probables formaciones:

América: Joel Graterol; Nilson Castrillón, Daniel Bocanegra, Jeison Palacios, Edwin Velasco; Harold Rivera, Jaider Quiñones, Ever Valencia, Cristian Barrios; Rodrigo Holgado, Edwar López. 

Junior: Jefersson Martínez; Yeferson Moreno, Howell Mena, Nicolás Zalazar, Edwin Herrera; Hómer Martínez, Diego Mendoza, Vladimir Hernández, Roberto Hinojoza, Omar Albornoz; Marco Pérez. 

Árbitro: Jhon Ospina (Quindío).